Трекинг по ущелью Адыл-Су – «Улыбка Шхельды»

Долина «красивой реки» примыкает к Баксанскому ущелью с юга в районе поселка Эльбрус в 16 км от юго-восточного склона одноименной вершины. Граничит на западе с урочищем Юсенги, на востоке – с ущельем Адыр-Су. Устьевой участок (примерно 1/3 длины) заканчивается разветвлением из-за выступающего клина хребта Гыйбаину. Долина Адылсу-Су уходит на юго-восток. Восточный борт представлен хребтом Адыл-Су. В верховье расположены ледники Кашха-Таш, Джантуган, Башкара, а также два морено-запрудных озера. Юго-западное направление занято долиной Шхельды, которая заперта скальной стеной с ледником и ограничена с запада хребтом Юсенги, известного обильными ягодниками брусники.

Трекинг по ущелью Адыл-Су к «Улыбке Шхельды» стартует от поселка Эльбрус. Начальный этап пешей прогулки проходит по левому берегу Адыл-Су. Двигаемся по удобной дороге, проложенной через сосновый лес. Через 3 км выходим к месту слияния Адыл-Су и Шхельды. Это одна из самых известных альпинистских локаций. Здесь расположена учебно-спортивная база «Шхельда», которая за 75 лет существования воспитала 65 чемпионов СССР. Перейдя мостик, можно попасть в зону кафе и к альплагерю «Эльбрус».
На этом заканчивается трекинг по ущелью Адыл-Су и начинается непростая прогулка по красивейшей Шхельдинсой долине. Двигаемся вдоль русла по левому берегу реки. Тропинка идет сквозь лес, кустарник, ягодники с периодическими выходами на субальпийские луга. Вдоль маршрута часто встречаются памятные таблички, посвященные погибшим альпинистам. Сменяют друг друга горные панорамы.

Вскоре выходим на пологий галечный берег, напоминающий пляж. Посреди реки расположен небольшой остров, обегая который, русло делает глубокий изгиб. Это – «Улыбка Шхельды». Далее тропа проходит по курумнику, натасканному в долину древними ледниками. Отдельные валуны многократно превышают рост человека. Чем выше поднимаемся, тем ощутимей холодное дыхание ледника Шхельда, который 9-километровым языком спускается вниз со склонов Большого Кавказского хребта, чтобы стать истоком одноименной реки.
Также Шхельду питают ледники Асху (с запада) и Бжедух (с востока). Главным украшением трекинга по ущелью Адыл-Су и к «Улыбке Шхельды» является массив Ушба (перев. – «шабаш ведьм»), который не только очень живописен, но и максимально неприступен для альпинистов. Входит в топ самых опасных вершин и официально считается сложнейшим для восхождения 4-тысячником в мире. Не менее поражает и «зубастая» стена Шхельда, состоящая из 6 пиков высотой более 4 тыс. метров.